El misteri dels pardals rojos

En el món de les aus el color roig té un significat singular. Moltes espècies utilitzen les parts roges dels seus pics i plomes per a dissuadir els rivals, atraure a les seues parelles i inclús influir en la selecció sexual, perquè esta tonalitat denota una major qualitat individual. 

Dos estudis publicats en Current Biology han identificat el gen que codifica l'enzim capaç de convertir els pigments grocs, obtinguts per la seua dieta alimentària, en un cridaner roig. Fa quasi 100 anys, els criadors de canaris (Serinus canària) van creuar esta espècie amb cardenalitos (Carduelis cucullata) , d'un intens color carmesí, la qual cosa va donar lloc als primers canaris rojos del món. Els investigadors del primer estudi van comparar les seqüències del genoma d'estos dos tipus de canaris amb les de les cagarneres roges (Carduelis carduelis) , a la cerca del gen responsable de les diferències de color de les aus. 

"Para produir les plomes roges, les aus convertixen els pigments dietètics grocs, coneguts com a carotenoides, en colorants rojos que posteriorment es depositen en les plumas", explica Miguel Carneiro, investigador de la Universitat de Porto (Portugal) i autor principal del primer estudi. "Estos mateixos pigments també s'acumulen en els cons fotorreceptores existents en la retina amb l'objectiu de millorar la visió en color", afig l'expert.

Noticia original

Uns quants gens expliquen el perque la girafa te un coll tan llarg

Un equip internacional de científics ha seqüenciat per primera el genoma de la girafa (Giraffa camelopardalis) i el seu parent més pròxim, l'ocapi (Okapia johnstoni) . Estos dos animals presenten seqüències de gens molt paregudes perquè van divergir d'un avantpassat comú fa tan sols entre 11 i 12 milions d'anys, un temps relativament recent en l'escala d'evolució. 

"La estatura de la girafa, dominada pel seu llarg coll i llargues potes, amb una altura total que pot aconseguir els sis metres, és una proesa extraordinària de l'evolució que ha impressionat i meravellat des de fa uns 8.000 anys. Fa tant temps que apareix inclús en les famoses escultures de pedra en Dabous en la República de Níger (África) ", explica Douglas Cavener, investigador de la Universitat Estatal de Pennsilvània (EUA) , que va dirigir l'equip d'investigació junt amb Morris Augurava, de l'Institut Africà Nelson Mandela per a la Ciència i la Tecnologia a Tanzània (África).

Per a identificar els canvis genètics que podrien ser responsables de les característiques úniques de la girafa, inclosa la seua velocitat en carrera curta que pot aconseguir els 60 km/h, Cavener i Augurava van comparar les seqüències de gens codificantes de la girafa i l'ocapi amb més de 40 d'altres mamífers com la vaca, l'ovella, la cabra, el camell i els sers humans.El cor de la girafa ha de bombar sang dos metres cap amunt per a poder proporcionar sang al seu cervell. Esta gesta és possible perquè el seu cor ha evolucionat per a tindre un ventricle esquerre inusualment gran. A més, té la pressió arterial dos vegades més alta que altres mamífers.

Noticia original

El risc d'expansió del "zika" en Europa es de "baix moderat".

L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha publicat hui una nova avaluació del risc de transmissió del zika en els països del continent europeu. Si bé este risc varia en tota el territori, és major en els països on els mosquits Aedes estan presents. "Los resultats apunten l'existència d'un risc de propagació del virus en la regió europea, i que este risc varia de país a país", afirma Zsuzsanna Jakab, directora regional de l'OMS per a Europa. "Con esta avaluació del risc, volem informar i preparar a cada país europeu en funció del seu nivell de riesgo", afig Jakab. "Es preten alertar als països en major risc perquè enfortisquen les seues capacitats i prioritzen les activitats que impedisquen un gran brot de zika".

L'OMS va avaluar el risc d'un brot en els estats membres d'Europa i Lichtenstein, basant-se en la combinació de dos factors: la probabilitat de propagació del virus i la capacitat nacional existent per a previndre o contindre la transmissió local ràpidament. De forma local, la probabilitat de transmissió, si no es prenen mesures per a mitigar l'amenaça, és moderada en 18 països de la regió europea (de major a menor probabilitat: França, Itàlia, Malta, Croàcia, Israel, Espanya, Mònaco, San Marino, Turquia, Grècia, Suïssa, Bulgària, Romania, Eslovènia, Geòrgia, Albània, Bòsnia i Hercegovina i Montenegro) i alta en àrees geogràfiques limitades, com l'illa de Madeira (Portugal) i la costa nororiental del Mar Negre. 

De manera desglossada, les zones amb presència d'Aedes aegypti, el vector primari del zika, tenen un alt risc de transmissió del virus. A més, 18 països (33%) tenen una probabilitat moderada, a causa de la presència d'Aedes albopictus, un vector secundària; i 36 països (66%) tenen un davall, molt davall o cap risc, a causa de l'absència de mosquits Aedes o condicions climàtiques inadequades per al seu establiment.

Noticia original

El genoma de la carlota revela el secret del seu color

Les carlotes pertanyen a l'arbre filogenètic d'altres plantes com l'api, l'encisam o el gira-sol. No obstant això, els genomes d'estos cultius, importants en les dietes humanes en tot el món, encara no havien sigut publicats, fins hui.

"Els usuaris immediats de tota la seqüència del genoma seran els productors de plantes, que ho utilitzaran per a la selecció assistida per marcadors perquè resistisquen a les malalties de les llavors i per a saber més sobre les característiques del cultiu. També serà útil per a uns quants laboratoris que duen a terme investigació fonamental sobre els pigments de la carlota, la seua resposta a l'estrés biòtic i abiòtic, el seu creixement, reproducció i evolución", assegura a Sinc Philipp Simon. Segons el científic, "el genoma contribuirà a la nostra comprensió de les vies de biosíntesi d'altres trets de la carlota, inclosos els gens que influïxen en l'acumulació de carotenoides, antocianinas, hidrats de carboni i terpenoides. Així mateix, ampliarà el coneixement sobre plagues i malalties, resistència, respostes a l'estrés abiòtic, reproducció i creixement; i ajudarà a produir cultius més eficientes".


Els científics saben que les fruites i verdures no són només una font de calories i fibra, sinó que també proveïxen nombroses vitamines i altres compostos que tenen un efecte beneficiós sobre la salut. "Los avanços en les tecnologies de seqüenciació donen als científics de plantes nova informació per a desenrotllar varietats de cultius amb major valor nutricional", afig l'investigador.


Noticia original

Per què molts consumidors d'alcohol són també fumadors?

Fa molt que se sap que alcohol i nicotina van de la mà. en el cas concret dels Estats Units, més del 85 per cent dels adults que són addictes a l'alcohol també són addictes a la nicotina. En altres països, els percentatges són semblants. l'equip del Dr. Makesh Thakkar, ha trobat que la nicotina anul·la els efectes inductors del son de l'alcohol. És una troballa que aclarix prou per què unisc i una altra estan tan íntimament relacionats.

La nicotina debilita l'efecte de somnolència exercit per l'alcohol, a l'estimular una resposta en una àrea del cervell coneguda com prosencéfalo basal. Identificant les reaccions que tenen lloc quan les persones fumen i beuen alcohol, potser es puga emprar este coneixement per a ajudar a refrenar l'addicció a l'alcohol i la nicotina. 

Durant l'estudi més recent, es va equipar unes rates amb elèctrodes per a registrar el seu somni, i se'ls va donar alcohol i nicotina. Els investigadors van trobar que la nicotina.actua a través del prosencéfalo basal per a suprimir els efectes d'inducció del son de l'alcohol. Un dels efectes negatius de beure alcohol és la somnolència. No obstant això, quan la nicotina es consumix junt amb este, actua com un estimulant per a evitar el son. Si una persona fuma, llavors tindrà una major probabilitat de consumir més alcohol, i viceversa. Es realimenten.

Noticia original.

Noticia relacionada. 

Video:

Les erupcions volcàniques també van deixar KO als dinosaures

Un equip internacional de geòlegs ha trobat noves proves que l'impacte de l'asteroide sobre la Terra al final del Cretaci va accelerar les erupcions volcàniques en tot el globus, especialment en l'altiplà del Decán a l'Índia, on en l'actualitat es registren les majors formacions volcàniques del planeta. 

El major indicador és que la recuperació dels animals davant de les extincions va començar únicament quan l'activitat volcànica paró", assenyala a Sinc Paul Renne, investigador principal del treball i director del Berkeley Geochronology Center. Per a arribar a estes conclusions, l'equip de geòlegs va analitzar els fluxos de lava conservats en les traps del Decán a l'est de Mumbai (Índia) , on en alguns llocs hi ha una acumulació vertical d'un quilòmetre o més.

"Las erupcions van ocórrer al mateix temps que la colisión", diu Renne. Les noves dates revelen que els fluxos de lava d'esta zona de l'Índia, que en eixe moment estaven entrant en erupció més lentament, van duplicar la seua activitat en els milers d'anys posteriors a la caiguda del cometa. A més, a partir d'eixe moment el volum del magma va augmentar en cada esdeveniment.

Noticia original

Identifiquen noves formes terapeutiques de frenar el virus del Dengue

Fins a la data no hi ha vacuna contra el virus del dengue, el qual és transmès pel mosquit Aedes aegypti. Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), aquesta malaltia afecta globalment entre 50 i 100 milions persones per any i produeix unes 22 mil mortes.Ahora, dos recents treballs proveeixen noves eines i coneixements sobre la biologia del virus del dengue. "Els resultats que vam obtenir obren camins per al disseny de nous antivirals".

D'una banda, Gamarnik i els seus companys es van centrar a estudiar el mecanisme de "encapsidació", que és el procés pel qual el material genètic del virus (ARN) es protegeix per mitjà d'una coberta o "càpside" per després poder infectar altres cèl·lules i disseminar-se. Mitjançant l'ús de noves tècniques biomoleculars, els investigadors van descobrir que la proteïna de càpside del virus del dengue té una regió que és necessària per a infectar cèl · lules humanes però que no cal per envair cèl·lules de mosquit. En el segon estudi, els científics del Leloir identificar una nova activitat enzimàtica en una proteïna viral del dengue, NS3. Aquesta proteïna s'encarrega de controlar la conformació i el plegat del genoma viral, que s'enrosca com si fos un bri de fil formant un cabdell.Aunque aquests desenvolupaments demandaran diversos anys, l'anunci és oportú. L'OMS va difondre a mitjans de gener passat un informe en què adverteix que el dengue és l'única malaltia tropical desatinguda que s'ha expandit en l'última dècada i la seva incidència es va multiplicar per 30 en els últims 50 anys.

Noticia original

Noticia relacionada 1

Noticia relacionada 2