Investigadors de la Universitat de Tel Aviv van descobrir un animal que no respira oxigen. Es tracta d'un petit paràsit de menys de 10 cèl·lules, batejat Henneguya salminicola, que viu en el múscul salmó i és un parent llunyà de les meduses i els coralls.
Es va pensar que la respiració aeròbica era ubiqua en els animals, però ara confirmem que aquest no és el cas.
La respiració aeròbica és una font important d'energia i, en canvi, trobem un animal que va abandonar aquesta via crítica.
La naturalesa anaeròbica de l'paràsit va ser un descobriment accidental. Mentre un dels investigadors estudiava el genoma de l'microorganisme va notar que no incloïa un genoma mitocondrial. El mitocondri és el organelo cel·lular que fa de fàbrica energètica i requereix oxigen per al seu funcionament.
L'absència d'ADN mitocrondrial i per tant de mitocòndria indicava que l'animal no respirava oxigen. A hores d’ara, encara no està clar com genera energía aquest “animal”.
