L'Agència Espacial Europea (ESA) ha publicat un mapa que mostra la petjada humana a la Terra al costat d'una sèrie d'imatges i dades recollides mitjançant satèl·lits.
Per realitzar el mapa, l'ESA va utilitzar la visió radar dels satèl·lits d'observació de la Terra perquè així poden detectar estructures verticals pròpies de les construccions humanes i perquè per als astronautes en òrbita resulta molt difícil detectar a simple vista els signes de la presència humana . Només quan és de nit, es poden observar els llums encesos. Durant dos anys, els satèl·lits van recollir més de 180.000 imatges en alta resolució de la superfície terrestre.
La detecció de contaminants tòxics és un element essencial en l'anàlisi i control de la qualitat de l'aigua, necessari en un món cada vegada més urbanitzat i industrialitzat. Científics del grup de Microbiologia Ambiental del Departament de Genètica i Microbiologia de la Universitat de Barcelona (UAB) han dissenyat un bio sensor microbià de paper que avalua la toxicitat de l'aigua.
Les tècniques d'anàlisis químiques són de gran utilitat per a la determinació de substàncies concretes, però tenen limitacions a l'hora d'analitzar mostres complexes que poden contenir múltiples contaminants. En aquest sentit, resulta apropiat l'ús de bio sensors, amb els quals es mesura l'efecte que exerceix una mostra sobre un element biològic
La innovació que aporta el sensor radica en el fet d'utilitzar matrius de paper absorbent amb bacteris incorporats per a fer una mesura colorimètrica de toxicitat.
La tècnica de detecció proposada i validada pels investigadors és senzilla i ràpida. De fet, s'usa de manera semblant a la de les tires de paper per a mesurar el pH de l'aigua. Les mostres a analitzar s'afigen a les matrius juntament amb un colorant, el ferricianur, que vira de color groc a incolor quan es transforma en ferrocianur en ser respirat pels microorganismes.
El paper canvia de color en funció de la intensitat del metabolisme cel•lular dels bacteris de manera inversament proporcional a la toxicitat de la mostra: com més canvi de color es produeix menor és la contaminació detectada. Aquest canvi pot ser mesurat mitjançant tècniques òptiques, d'anàlisis d'imatge o a simple vista.
El fet d'utilitzar un material com el paper i de no requerir instrumentació complexa converteix a aquest bio sensor en una tècnica senzilla i de baix cost econòmic i en un bon candidat per a la detecció de toxicitat en contextos de restricció econòmica o en països en desenvolupament, indiquen els investigadors.
Hi ha una alta probabilitat que la població global d'óssos polars disminueixi en més d'un 30% en els pròxims 35 a 40 anys, alerta la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN).
L'escalfament ja està canviant l'ecosistema i les relacions entre les diferents espècies. En el cas de l'ós polar, està provocant la pèrdua del seu hàbitat. Aquests animals depenen de la capa de gel per tenir accés a les seves preses (foques principalment), però els períodes sense gel són ara cada vegada més llargs, cosa que els deixa sense menjar molt de temps. Els óssos es veuen obligats a passar 30 dies més, de mitjana, en terra a causa de la pèrdua de gel durant l'estiu, el que dificulta el seu accés a l'aliment i afavoreix la interacció amb l'home. Els científics també han observat per primera vegada a óssos polars a Svalbard menjant dofins.
Però l'impacte del canvi climàtic va molt més enllà d'aquesta espècie emblemàtica, una de cada sis espècies d'animals i plantes s'extingirà si es compleix el pitjor dels escenaris que vaticinen els científics del Grup Intergovernamental d'Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC) si el món segueix emetent gasos d'efecte hivernacle.
La UICN acaba de reavaluar la seva Llista Vermella d'Espècies Amenaçades, l'inventari més complet del món de l'estat de conservació de gairebé 80.000 espècies d'animals i plantes. Més de 23.000 estan amenaçades d'extinció. Com en el cas de l'ós polar, la degradació de l'hàbitat és també la principal amenaça per a moltes espècies de fongs, i la pesca excessiva, el primer motiu de declivi dels peixos ossis marins ...
Els oceans, com els boscos, capturen part de les emissions de diòxid de carboni que l'activitat humana genera. No obstant això, en el cas de les profunditats marines, l'acumulació d'aquest gas es tradueix en un augment en l'acidesa dels mars. Un increment mitjà proper al 30% des que la revolució industrial comencés el seu camí, fa més de 200 anys. I que per a finals del segle pot arribar al 150%. Es tracta d'un fenomen que pot posar en perill la supervivència dels hàbitats coral·lins i amenaçar els animals que hi viuen, segons un estudi publicat a la revista Proceedings of the Royal Society B Els autors del treball han investigat amb robots i bussos el fons marí d'un grup de surgències -Sortides de masses d'aigua cap a la superfície-, a una profunditat de 40 metres. Aquestes es trobaven a l'arxipèlag de les Columbretes, a 56 quilòmetres de distància de la costa de Castelló. Per què estudiar? En primer lloc, perquè "serveixen de laboratori del que passarà" pel diòxid de carboni que emeten, explica Cristina Linares, investigadora de la Universitat de Barcelona (UB) i una de les autores de l'estudi: "Els valors de pH que observem a les surgències són de 7,8 o 7,9, molt similars al que es preveu per a finals de segle ". Als voltants, el pH és del 8,1. Un equip de científics de la UB, la Universitat de Girona, el CSIC i l'Estació Zoològica Anton Dohrn d'Itàlia ha realitzat el treball. Aquestes profunditats, a més, solen ser l'estatge de corals i algues calcificades. Un dels hàbitats "més significatius de la Mediterrània", per la complexitat dels ecosistemes que allotgen, segons els autors del treball. Múltiples espècies de peixos i crustacis, com l'anfós i la llagosta vermella "utilitzen l'hàbitat coralí per sobreviure", explica Linares. Noticie original
El terme Calentament Global es refereix a l'augment gradual de les temperatures de atmosfera i oceans de la Terra que s'ha detectat en l'actualitat, a més del seu continu augment que es projecta a futur. Ningú posa en dubte l'augment de la temperatura global, el que encara genera controvèrsia és la font i raó d'aquest augment de la temperatura. Tot i això, la major part de la comunitat científica assegura que hi ha més que un 90% de certesa que l'augment es deu a l'augment de les concentracions de gasos d'efecte hivernacle per les activitats humanes que inclouen desforestació i la crema de combustibles fòssils com el petroli i el carbó. Aquestes conclusions són avalades per les acadèmies de ciència de la majoria dels països industrialitzats.
Si es revisa el gràfic de les temperatures de la superfície terrestre dels últims 100 anys, s'observa un augment d'aproximadament 0.8ºC, i que la major part d'aquest augment ha estat en els últims 30 anys. La projeccions a partir de models de clima van ser resumits en el Quart Informe de l'IPCC (Panell Intergovernamental sobre Canvi Climàtic) el 2007. Indiquen que la temperatura global probablement seguirà augmentant durant el segle XXI, l'augment seria d'entre 1.1 i 2.9ºC a l'escenari d'emissions més baix i entre 2.4 i 6.4ºC en el de majors emissions.
Un augment de la temperatura global resultarà en canvis com ja s'estan observant a nivell mundial, podem enumerar: 1. Augment dels nivells del mar 2. Canvis en el patró i quantitat de precipitacions 3. Expansió dels deserts subtropicals L'augment de la temperatura que s'espera serà més gran en els pols, especialment a l'Àrtic i s'observarà un retrocés de les glaceres, gels permanents i gel en els mars. Altres efectes inclourien clima extrem més freqüent, el que inclou sequeres, onades de calor, i precipitacions fortes. S'esperen extincions d'espècies a causa dels canvis de temperatura i variacions fortes en el rendiment de les collites. Es postula que si l'augment de la temperatura mitjana global és major a 4ºC comparat amb les temperatures preindustrials, en moltes parts del món i als sistemes naturals no podran adaptar-se i, per tant, no podran sustentar les seves poblacions circumdants. En poques paraules, no hauran recursos naturals per sustentar la vida humana en les condicions actuals.
Fa 13 milions d'anys, durant el Miocè Mitjà, van coexistir en un mateix hàbitat pantanós de l'Amazònia peruana, al nord-est del país, set espècies diferents de cocodril. Així ho revela una investigació publicada a la revista Proceedings of the Royal Society B a càrrec d'investigadors dels Estats Units, França, Perú i Holanda.
Es tracta de la troballa del major nombre d'espècies de cocodrils coexistents en un mateix lloc en qualsevol moment en la història de la Terra, probablement a causa de l'existència de fonts d'aliment abundants, que en l'actualitat només formen una petita part de la dieta del cocodril, com cloïsses i cargols.
Les set espècies de cocodrils, tres d'elles noves per a la ciència, van ser trobades en una àrea de 20 metres quadrats
Abans que es formés aquesta conca, fa uns 10,5 milions d'anys, l'entorn estava compost per un sistema d'aiguamolls enorme, ple de llacs, badies, pantans i rius les aigües desembocaven al nord, cap al Carib, en lloc de l'actual patró de flux del riu Amazones cap a l'est, l'oceà Atlàntic.
Com expliquen els investigadors, encapçalats per Rodolfo Sales-Gismondi, de la Universitat de Montpeller (França) i el Museu d'Història Natural de la Universitat Nacional de Sant Marc (Perú), conèixer el tipus de vida que existia en aquest moment és crucial per entendre la història i els orígens de la biodiversitat amazònica moderna. No obstant això, tot i que els fòssils d'invertebrats, com mol·luscs i crustacis, són abundants en els jaciments amazònics, l'evidència de vertebrats diferents dels peixos ha estat escassa.
Avui en dia, habiten en tota la conca de l'Amazones sis espècies de cocodril, encara que només tres coexisteixen en una mateixa zona
Una espècie rara
D'altra banda, el descobriment de Gnatusuchus pebasensis, una de les tres noves espècies de cocodrils descrites, registra una especialització tròfica i morfologia craniana desconegudes per a aquest grup. Segons la investigadora, Gnatusuchus "va modificar moltes de les característiques morfològiques arquetípiques dels cocodrils convertint-se en una de les espècies de cocodrils més rares que han estat descobertes en el món". Va desenvolupar un musell en forma de pala adequat per assolir cloïsses i altres mol·luscs.
El Miocè mitjà, època a la qual pertany aquesta nova fauna, representa el moment previ a la configuració de l'Amazònia moderna. En aquest sentit, "aquest descobriment és crucial per entendre l'evolució de les faunes distribuïdes avui en dia a la regió amazònica". La nova investigació suggereix que amb la creació del sistema fluvial de l'Amazones les poblacions de mol·luscs disminuir i es van extingir espècies de cocodril.
Avui en dia, habiten en tota la conca de l'Amazones sis espècies de cocodril, encara que només tres coexisteixen en una mateixa zona i poques vegades comparteixen el mateix hàbitat. Això suposa un gran contrast amb els seus set famílies antigues, que van ser capaços de conviure alhora en un mateix lloc.
