Una enorme massa de gel, exactament 4320 km² de superfície, s’ha desunit de la plataforma de Roone, en el mar de Weddell. L'anomenat A-76, se l'ha considerat l'iceberg més gran de l’actualitat i ha superat a l'A-23A, d’uns 3880 km² (anterior iceberg més gran).
Va ser constatat pels satèl·lits de l’Agència Espacial Europea. Aquests per oferir una idea de les magnituds de l’enorme bloc de gel, ho van comparar amb Mallorca. Segons ells, supera l’illa amb quasi 1000 km² més. L’A-76 mesura 170 km de llarg i 25 km d’ample. Aquestes dades van ser convalidades pel centre Nacional de Gel d’EEUU emprant imatges de Sentinel-1.
Sentinel-1 ens permet obtenir imatges durant tot l’any de tot el territori de l’Antàrtida, gràcies als dos satèl·lits dels quals consta. Normalment, els icebergs es nomenen a partir del quadrant antàrtic en el qual van ser detectats i consegüent amb un nombre seqüencial. Més tard si aquest es fractura, amb una lletra seqüencial.
La presència en el gel d'òxids de ferro procedents de la plataforma continental poden ser l'origen d'este singular color.
Atés que associem el gel al color blanc pareix evident pensar que els icebergs seran tots així, d'un blanc pristi. No obstant això, hi ha icebergs blavosos, groguencs i fins a verds. El gel pur, de fet, és blau, perquè absorbeix més la llum roja i reflecteix la llum blava. Les diferents tonalitats que van del blanc al blau intens tenen a veure amb la composició de l'iceberg, que està format per neu comprimida i gel que conté bambolles d'aire. Estes bambolles fan que els fotons canvien de direcció repetidament per refracció i tornen a emergir a la superfície, la qual cosa provoca l'efecte d'un gel més blanc. Quan el gel incorpora partícules de roca pot parèixer groc... però perquè a vegades es veuen icebergs verds en l'Antàrtida?
Esta ha sigut una curiositat per als científics a qui no trobaven explicació. Un article publicat per oceanògrafs d'universitats dels Estats Units i Austràlia en Journal of Geophysical Research dóna una explicació a este fenomen: creuen que els òxids de ferro que hi ha en la pols de roca de la part continental de l'Antàrtida estan tornant verds alguns icebergs. Els investigadors van descobrir grans quantitats de ferro en la plataforma de gel Amery de l'Antàrtida oriental. La pols de roca que conté estos òxids es va sumant al gel i és el que provoca el gir de color del blau al verd.
El ferro és un nutrient clau per al fitoplàncton. Però el ferro escasseja en moltes zones de l'oceà. Si els experiments demostren que la nova teoria és correcta, açò significaria que els icebergs verds estan transportant este rar element des del continent de l'Antàrtida al mar obert, proporcionant un nutrient clau per a sustentar la vida marina.
Este estrany iceberg que va fotografiar la NASA fa uns dies, flota a la deriva en les aigües de la Península Antàrtica. Quan pensem en un iceberg ens imaginem un bloc de gel punxegut o potser pla però sense una forma definida. Però este s'assembla a un rectangle perfecte.
Els científics tenen un nom per a ell: és un iceberg tabular. Es diu així perquè és ample, pla i llarg, com una taula. Els icebergs tabulars es desprenen de les voreres de les plataformes glaceres. Este, en particular, prové de la plataforma Larsen C , en la Península Antàrtica.
Este iceberg encara conserva les seues vores rectes, que encara no han sigut desgastades per les onades de l'oceà, així que els científics creuen que es va desprendre recentment. La forma de les vores i dels angles s'explica per la composició del gel.
Els experts de la NASA no saben exactament quant mesura, però calculen que podria tindre més d'un quilòmetre d'ample. Això sí, igual que tots els icebergs, la seua part visible en la superfície comprén només una xicoteta fracció del seu tamaña: en este cas al voltant del 10%.
